L’amiant és un material que s’ha utilitzat molt en el nostre país per la seva gran resistència al foc, propietats d’aïllament tèrmic o com a matriu resistent per als productes de fibrociment. Consisteix en una sèrie de metasilicats de ferro alumini i magnesi que presenten formes fibroses.
Des de l’any 2002 a l’estat espanyol està prohibit l’ús de l’amiant per les greus malalties que provoca al ser inhalat. Aquest és especialment nociu en persones fumadores, que tenen més possibilitats de desenvolupar les malalties a les quals s’associa l’amiant.
Els principals problemes es produeixen en el pulmó i la pleura, en forma d’inflamació fibròtica i de càncer. Les enfermetats més freqüents que s’han detectat directament relacionades amb la inhalació de fibres d’amiant són les següents:
Càncer broncopulmonar
És la primera causa de mort relacionada amb l’exposició a l’amiant. Apareix amb un temps de latència de més de 30 anys i la possibilitat de curació depèn de que sigui possible extirpar el tumor completament i de que no existeixin disseminacions cancerígenes o metàstasi a distància.
Asbestosi pulmonar
És una fibrosi que es produeix com a conseqüència de la inhalació de quantitats importants de fibres d’amiant. Pot aparèixer després de 10 o 20 anys d’haver-hi estat exposat de forma prolongada.
Enfermetats pleurals benignes
La forma més freqüent són les plaques de pleura parietal que apareixen a partir dels 20 anys de l’inici de l’exposició.
També es pot desenvolupar una fibrosi difusa, que consisteix en una alteració fibrosa de la pleure parietal i visceral.
Mesotelioma maligne
És el càncer de la cèl.lula mesotelial, i afecta a la pleura i al peritoneu. Tot i que en certes ocasions es pot desenvolupar en persones que s’hi ha exposat esporàdicament, en general es presenta en persones amb una exposició prolongada.