Una de les malalties més greus que poden causar els edificis als seus ocupants i usuaris, és la produïda per la Legionella pnemophila, una de les quaranta espècies d'aquest bacteri i que produeix més del 80% de les infeccions.

Es contagia com a conseqüència dels aerosols, únicament per via respiratòria, no es contagia de persona a persona, mitjançant els aliments o al beure aigua contaminada.

Aquest bacteri sobreviu en condicions de temperatura dels 0 als 63ºC i en un pH entre 5 i 8,5, amb unes concentracions de O2 entre 0,2 i 15 mg./L, encara que la temperatura ideal per créixer i reproduir-se és de 25 a 35ºC.

Es troba a les instal·lacions que compleixen les característiques referides i que produeixen aerosols, que posteriorment poden ser inhalats per les persones, com són torres de refrigeració, humidificadors, aparells de refrigeració evaporativa, condensadors evaporatius, sistemes de distribució de l'aigua calenta sanitària, fonts ornamentals, etc.

La seva prevenció passa per un manteniment adequat de les instal·lacions, que consisteix principalment en la neteja i desinfecció de les mateixes com a mínim dos cops l'any, a la primavera i a la tardor, sempre després que la instal·lació porti un mes sense funcionar i abans de posar-la en funcionament, així com també després de qualsevol reparació.

La cloració de l'aigua, com a mètode desinfectant, és econòmica, senzilla i molt eficaç, en concentracions que no superin les 2 p.p.m. i amb un pH inferior a 8, perquè mantingui la seva eficiència i no sigui corrosiva.

Hauran de realitzar-se proves periòdiques, per tal d'assegurar que les condicions químiques i microbiològiques de l'aigua es mantinguin.