L’amiant és un silicat mineral en forma de fibres que quan s’inhala pot provocar, a la llarga, una malaltia pulmonar anomenada asbestosi i càncers de pulmó o de pleura. Les seves aplicacions han estat generalment vinculades al seu excel·lent comportament davant del foc (protecció d'estructures metàl·liques, aïllament de focus de calor, calorifugació de canonades calentes, etc.). Existeix un risc potencial molt elevat per als treballadors que el manipulin sense els mínims de seguretat (L'Informatiu, 97).
En aquest sentit, altres fibres, com la de vidre o la de roca comencen a ser qüestionades, tot i que sembla que la seva perillositat està molt dessota de la provocada per l'amiant.