La depuració de l'aigua juga un paper fonamental en el cicle de l'aigua. L'aigua s'ha de processar i reciclar abans de retornar-la al mitjà natural del que procedeix. Aquest aspecte contribueix notablement a la preservació dels recursos naturals.

• EDAR
  En les EDAR (Estacions de depuració d'aigua residual) es porten a terme les processos químics, físics i biològics de les aigües residuals que es poden resumir en tres etapes que es denominen tractament primari, secundari i primari.



• Tractament d'aigües per infiltració directa en el terreny
  El sòl natural té uns límits ecològics suficientment amplis per a depurar els residus generats per una població dispersa o concentrada en petites localitats, sempre que els abocaments siguin biodegradables. Els mètodes més habituals són: filtre verd, infiltració ràpida, vessament superficial, jaços de torba i de sorra.



• Depuració d'aigües mitjançant la vegetació
  Consisteix en la depuració d'aigües a través d'estanys amb plantes aquàtiques. Aquest tractament no solament elimina la matèria orgànica i sediments presents en aigua residual, sinó que també elimina nutrients, sals dissoltes, metalls pesats i organismes patògens. Les plantes emprades es classifiquen en: flotants, submergides i emergents.